Die rächenden Ritter der reinigenden Flamme

"... aus der Asche der Alten waren die Neuen geboren, und das Feuer sollte sie gereinigt haben, und sie sollten frei sein von dem Bösen."

Chronus Gutherz bei dem Begräbnisscheiterhaufen der Bruderschaft

Chronus Gutherz war Mitglied einer einzigartigen Gruppe von Kreuzfahrern im Heiligen Krieg gegen die Arabier. Er war einer der Bruderschaft. Chronus kam aus einer tief religiösen Familie und sein Glaube an die Lebensweise des Westens war stark. Er verabscheute die dunkelhäutigen, fremdartigen Männer aus Arabien und ihre heimtückische böse Kultur. Nun war er mit der scheußlichsten Begebenheit konfrontiert, die er überhaupt antreffen konnte.

Ihm gebot sich ein Anblick, bei dem sich sein Magen umdrehte, und ein Gestank, der seine Nase und seine Seele erschreckte. Es waren Leichen von Menschen, Leichen, die einst Freunde und Gefährten auf dem Kreuzzug waren. Chronus und seine drei Begleiter waren bestürzt und erschreckt von dem kranken Blutbad, dem seine Gefährten zum Opfer gefallen waren. Das war nicht das Werk eines Menschen, oder zumindest keinem geistig gesunden Menschen, nahmen sie an.

Sie türmten einen großen Scheiterhaufen auf, um das zu verbrennen, was von den Rittern der Bruderschaft noch übrig war. Als die Flammen Loderten und zischten machte einer von Chronus Rittern eine seltsame Entdeckung zwischen den Ruinen, in denen das Massaker stattgefunden hatte. Er kehrte zu Chronus zurück, berichtete von seinem Fund und Chronus nahm sich der Sache sofort an. Auf was der junge Ritter zufällig gestoßen war, war eine unterirdische Kultstätte – einstmals Teil eines Tempels, nun aber verborgen unter den Ruinen. Als er sie betrat sah Chronus die blutbefleckten Fresken; Fresken, die Bilder des Schreckens und der Perversion einer unmenschlichen Natur zeigten. Das schlimmste aber war, daß auf dem Boden die abgelegte Kleidung und Ausrüstung eines Ritters der Bruderschaft lagen.

"Eroneus" keuchte er, als er bemerkte, daß die Kleider einst einem seiner Kameraden gehört hatten. Eroneus Balbadron, seinem eigenen Cousin.

Chronus konnte keinen klaren Gedanken fassen. Offensichtlich war sein Cousin in einer schändlichen und unmenschlichen Weise ermordet worden. Das Ganze stank nach einem perversen religiösen Ritual; nach einem schrecklichen Opfer an eine höllische Gottheit.

Aber es war Garland, der Standartenträger, der die Wahrheit erkannte. In seiner Jugend hatte er geheime Tempel der Götter des Chaos in unzugänglichen Wäldern gesehen und er hatte Gerüchte über deren Taten gehört. Er stammte aus den Wäldern des Reiches, die tief und dunkel genug waren, um die Anhänger des Chaos und ihre Opfer zu verbergen. In den Ruinen des Tempels hatte er ihre Zeichen wiedererkannt.

Chronus wurde von dem, was Garland ihm sagte, hart getroffen. Herauszufinden, daß sein eigener Cousin jenes Ungeheuer war, das unzweifelhaft den Tod so vieler guter Ritter angeordnet hatte, wenn nicht sogar durchgeführt hatte, war ein unglaublicher Schlag.

Die Ritter legten Stroh um die Kultstätte und um den ganzen Hügel verteilten sie alle brennbaren Materialien, die sie finden konnten. Innerhalb einer Stunde stand die ganze Hügelkuppe in Flammen, und alles, was von den Rittern der Bruderschaft und dem üblen Tempel übriggeblieben war, wurde gänzlich vernichtet. Als die Flammen loderten, schwor jeder Ritter einen großen und bindenden Eid.

"Dies soll unser Ruf zu den Waffen sein und ein Symbol: die Flamme unserer brennenden Brüder. Wir müssen die Flamme bis zu dem Zeitpunkt am brennen halten, zu dem unser Schwur erfüllt ist und die Welt von dem Übel des Chaos befreit ist. Nur dann können unsere Seelen in Frieden ruhen. Und wir werden die Flammen als unser Wappenbild tragen, und die Anhänger des Chaos werden uns fürchten, und wir werden als die Rächenden Ritter der reinigenden Flamme bekannt sein."

So begannen die vier Ritter ihre Suche nach Eroneus. Sie begegneten vielen Zeugnissen seiner Taten und viele Männer folgten ihnen auf ihrer Suche, da für viele die unaussprechlichen Taten durch die befleckten Anhänger des Chaos begangen worden waren.

Übersetzung von Sven Niedtfeld 12-06-2001

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